Bir ajans CEO’su bunu “Cehennem kadar akıllılar ve son derece yetenekliler” şeklinde tanımladı.
Her ne olursa olsun, 8 yaşındaki stratejik danışmanlık ve danışmanlık firması Undercurrent, kitle kaynaklı ürün şirketi Quirky’ye çok abartılı bir satıştan sadece birkaç ay sonra, geçen Cuma günü kapılarını resmen kapattı. Beklendiği gibi, Twitter’da kurucular Josh Spear, Rob Schuham ve Aaron Dignan için bir sevgi patlamasına neden oldu. Undercurrent’ın kapatılması, hem ajans hem de startup dünyası tarafından bağımsız olmayı bıraktığınızda ne olacağı konusunda uyarıcı bir hikaye olarak görülüyor – özellikle Undercurrent’ın çoğu hesaba göre başarılı olduğu düşünüldüğünde dokunaklı.
Kendisini bir iş ve strateji firması olarak ilan eden şirket, kurucu ortak Josh Spear’ın “trendspotting” blogundan doğdu. Strateji firması kendisini, akranlarıyla bağlantı kurma konusunda uzman genç insanlarla dolu “dijital doğmuş” olarak faturalandırdı. Undercurrent zirvede Pepsi ve Ford gibi büyük markalarla çalıştı. Pepsi için ödüllü “Yenile” kampanyası ve 100 gencin arabayı test ettiği ve doğrudan sosyal medyada incelemeler yayınladığı otomobil markası için Fiesta’nın yeniden lansmanı gibi çalışmalarda (reklam ajanslarının yanı sıra) itibar topladı. Kesin olarak modern, Twitter’da doğmuş bir saçmalıktı: Şirketlere alt çizgiyi iyileştirmeleri için tavsiyeler sağlayabileceğini ve üretkenliği artırmak için ekip yapısı ve organizasyonuna yardımcı olabileceğini söyledi. Kurucular genellikle Davos’ta konuşurken veya şirketlere dijitale öncelik veren, mobilden anlayan, 21. yüzyıl kuşağına nasıl ulaşılacağını anlatırken görüldü. New York Post bir keresinde Spear’ı “havalı olan her şeyin hakemi” olarak tanımlamıştı.
Önerilen makale: sosyal medya çeşitleri hakkında bilgi almak ve güncel sosyal medya haberlerine ulaşmak için ilgili sayfayı ziyaret edebilirsiniz.
Yedi yıl sonra hızla ilerledi ve şirket, şirketlerin organizasyon etkinliğinde nasıl ölçtüklerini görmelerini sağlayan Pulse gibi kendi platformlarını yaratmaya başladı. Quirky, Nisan ayında Undercurrent’ı satın aldığında, fikir artık Quirky için bir hizmet organizasyonu haline gelmekti – Quirky’nin çevrimiçi topluluğunun oluşturacağı ürünler, Undercurrent’ın tavsiyelerde bulunabileceği ve danışabileceği GE gibi büyük markalar tarafından piyasaya sürülecek. Bu ürünler şirketin adı altında piyasaya sürülecek ve “Powered by Quirky” olacaktı.
Undercurrent para kazanmıyor gibiydi; sadece Quirky’yi devam ettirecek kadar kazanmıyordu. Nisan 2015’te Undercurrent’ın geliri, şirketin şimdiye kadarki en büyük ayı olan 919.000 doların biraz üzerindeydi. 35 çalışan vardı. Şirket, üç ayın bir hikaye anlatmak için yeterince uzun bir süre olmadığını düşündüğü için ilerlemesini çeyrek dönemler yerine “üç aylık dönemler” olarak ölçtü. Nisan ayı itibariyle, kişi başına ortalama gelir (danışmanlıkta önemli bir ölçüt), üç aylık dönem ortalaması olarak hesaplandığında 296.970 dolardı.
Undercurrent’ın kurucularının gelecek için ne gibi planları olduğu veya şirketin yeniden toplanıp yeniden inşa edilip edilemeyeceği net değil.
Undercurrent’da strateji başkanı olan Spencer Wright, bir blog gönderisinde kendisinin ve Undercurrent ekibinin birçoğunun Quirky ve onun ürün geliştirmesi hakkında “gerçek şüpheleri” olduğunu yazdı. Quirky, Undercurrent’ın ofisinde olduğu ilk hafta bir dizi işten çıkarma yaşadı. Undercurrent’ı pek etkilemedi, ancak “iyi gitmiyordu ve herkes bunu biliyordu” diye yazdı Wright. (Quirky ve Undercurrent’ın kurucuları yorum taleplerine yanıt vermedi.) Ancak çalışanlar, Quirky’nin bunu imkansız kılan karmaşık bir sahiplik yapısına sahip olduğunu söylüyor.
4/ İnsanları güvenli bir şekilde dışarı çıkarmak için işlerin ne kadar kötü olduğunu öğrendiğimizde satışı gevşetmek için aylar harcadık.
– Josh Spear (@joshspear) 4 Ağustos 2015
Çalışanlara göre gizli akım karlıydı ve karlı olmaya devam ediyor. Ama Quirky değildi: Aylarca basında mali sıkıntılarıyla ilgili haberler dolaştı. Quirky’nin sadece son sekiz ayda 185 milyon dolarlık yatırımcı parasını yaktığı ve çalışanlarının yüzde 20’sini işten çıkardığı bildirildi. Ayrıca, oldukça duyurulan ve para kazandırmayan bağlantılı ev platformu Wink ile de sorunlar yaşadı. Eski bir Undercurrent çalışanı, Quirky’nin muhtemelen bir miktar büyüme potansiyeline sahip tek ürünü olan Wink’i elinde tutması için diğer bazı operasyonlarından kurtulması gerektiğini söyledi. Sonunda Quirky, karlı olmasına rağmen hala acemi olan ve yılda yaklaşık 10 milyon dolar getiren Undercurrent’dan kurtuldu.
Undercurrent’ın kurucu ortağı Spear, 4 Ağustos’ta attığı bir dizi tweet’te, ekibinin işlerin ne kadar kötü olduğunu anlayınca satıştan çekilmeye çalıştığını söyledi.
Undercurrent, Quirky’nin ilk edinimiydi ve Quirky’den Ben Kaufman tarafından “eylem halinde görene kadar açıklaması zor olan şeylerden biri” olarak tanımlandı. Buradaki fikir, Undercurrent’ın Quirky’nin üretim hattında hizmet parçası olarak hareket etmesi ve böylece kurumsal markalar için daha çekici hale gelmesiydi. Kaufman o sırada, gizli akıntının kurumsal ortakların kaldıraç olarak kullanabilecekleri “roket yakıtı” haline geleceğini söyledi.
Quirky ve Undercurrent’ın anlaşmadan önce de bir ilişkisi vardı: Kurucu ortak Spear, Quirky bir yatırımcı ve Kaufman’ın “uzun süredir arkadaşı ve danışmanıydı”. Anlaşma sırasında Dignan, Quirky’yi “bir gün gezegendeki her şirkete güç verecek buluş platformu” olarak övdü. Bu nedenle, satın alınmasından üç ay sonra Undercurrent’ın kapandığını gören yabancılar için şaşırtıcıydı. Undercurrent, ajanslarla rekabet etmek yerine fiili iş sunmadan yalnızca marka stratejisi sağlamayı seçti.
Betaworks’ün kreatif başkanı James Cooper gibi kreatifler için işe yaramamasının bir nedeni de buydu: Hiçbir şey yapmadı. “Son birkaç yılda, müşteriler bir şeyler yapabilen ortaklara daha fazla önem verdiler. Artık bir site veya uygulama ya da film yapmak ve onu başlatmak ve canlı geri bildirim almak, uzun bir strateji yapmaktan veya belirli hipotezleri ortaya çıkaran bir parça düşünmekten daha ucuzdur” dedi. “Alt akım, ‘aslında ne yapıyorlar?’ sorusundan biraz zarar gördü.”
Yönetim tarzıyla da ilgi odağı oldu. (Sonuçta, markaların iç süreçlerini iyileştirmesine yardımcı olabileceğini söylüyordu, bu yüzden genellikle kendi başarısını bir vaka çalışması olarak kullanıyordu.) Şirket, bir holakrasi olarak yönetiliyordu – esasen hiçbir yöneticiyi kayırmayan ve neredeyse tamamen dolu olan bir organizasyon tarzı. şeffaflık – varlığının çoğu için. Çalışanlarının yüzde 60’ından fazlası, yönetim yapısının bir parçası olarak maaşlarını açıkladı. Yönetici ortak olan Clay Parker Jones, Quirky satışından hemen sonra geliri, personel sayısını ve diğer ölçümleri açıklayan bir “şeffaflık raporu” yayınladı. Ayrıca, Undercurrent’ın bir holakrasi olmaya karar vermesinden önceki ve sonraki büyümeyi karşılaştırdı ve özyönetimin aslında daha sürdürülebilir ve tutarlı bir büyüme ve bağlı çalışanlar yarattığını gördü. Bu çalışanların çoğu artık müşterilerle çalışırken, Wright gibi diğerleri serbest çalışıyor ve atamalara açık.
11/ Burada bir ömür boyu alınacak dersler öğrenildi ve önümüzdeki haftalarda, aylarda ve yıllarda çok daha fazlası gerçekleştirilecek. – Josh Spear (@joshspear) 4 Ağustos 2015
Bu hikaye güncellendi: Daha önceki bir sürüm, Nisan gelirinin 837.000 $ olduğunu bildirdi. Aslında 919.000 dolardı.
Pazarlama Satış 